日本たんぽぽと西洋たんぽぽの違い、そして日本たんぽぽの魅力

春になると道端や公園に咲くたんぽぽ。しかし、実は日本に生えているたんぽぽには「日本たんぽぽ」と「西洋たんぽぽ」の2種類があることをご存じでしょうか？この記事では、それぞれの違いと、日本たんぽぽの魅力についてご紹介します。

日本たんぽぽと西洋たんぽぽの違い

日本たんぽぽと西洋たんぽぽの見分け方はいくつかあります。

１．がく（総苞片）の形

• 日本たんぽぽ：がくがピタっと内側にはりついている。
• 西洋たんぽぽ：がくが反り返っている。

２．開花時期

• 日本たんぽぽ：主に春（3月～5月）に咲く。
• 西洋たんぽぽ：春だけでなく、暖かい時期にはほぼ一年中咲く。

３．生育環境

• 日本たんぽぽ：自然の多い場所や、比較的手つかずの環境に生える。
• 西洋たんぽぽ：都市部や道端、踏み固められた場所でも力強く生育。

４．花の特徴

• 日本たんぽぽ：黄色がやや淡く、花びらが整っている。
• 西洋たんぽぽ：濃い黄色で、花びらが不揃いに見えることが多い。

日本たんぽぽの魅力

日本たんぽぽは、在来種ならではの魅力を持っています。

１．繊細で儚い美しさ

日本たんぽぽは限られた時期にしか咲かず、環境の変化に敏感なため、どこにでも生えているわけではありません。そのため、見つけたときの感動が大きいのが特徴です。

２．地域ごとの品種がある

実は、日本たんぽぽには「カントウタンポポ」「カンサイタンポポ」「エゾタンポポ」など地域ごとに異なる品種があり、それぞれの土地の風土に適応しています。

３．貴重な存在

西洋たんぽぽの勢いに押されて、日本たんぽぽの生息地は減少傾向にあります。特に都市部では日本たんぽぽを見かける機会が少なくなっています。そのため、日本たんぽぽを守る取り組みも行われています。

４．たんぽぽコーヒーなどの活用

日本たんぽぽの根を使った「たんぽぽコーヒー」は、カフェインを含まず、健康志向の人々に人気があります。また、葉はサラダやお浸しとしても食べられます。